Una segunda forma de extraer la energía del viento a gran altura es una configuración de alas o cometas llamada laddermill. Básicamente se trata de una noria movida por el viento. La ventaja sobre el kitegen es que su altura operacional puede ser mucho más alta y, por lo tanto, utilizar vientos más veloces.
La idea viene muy bien explicada en esta imagen:
En la rueda de abajo está el generador; la e arriba es ficticia.
La clave está en que la inclinación del 'ala' o de la 'cometa' es diferente cuando está 'en el cable de subida que cuando está en el de bajada. En el de subida, el viento produce sobre ella la máxima tracción de elevación posible. Cuando está en el de bajada se sigue produciendo una cierta tracción, pero tan sólo la necesaria para sujetar el peso del ala y del cable. El resultado final de la suma de fuerzas es que es mayor la componente ascendente que la descendente, lo que hace que el 'laddermill' de vueltas.
En la Universidad de Tecnología de Delft, en Holanda, se están desarrollando varias tesis doctorales sobre el tema y esperan tener un modelo de 4 kW operativo en 2008.
Un artículo en el que se describe lo ya hecho está aquí y aquí
La forma resultante de 'la cometa' ha sido esta:
No todos parecen estar de acuerdo en que la idea funcionará, al menos si tenemos en cuenta el título de este artículo del 19 de enero de 2007:
Visionary Science or Simply Non-Sense? Workshop on Power Generating Kites at K.U. Leuven
Un astronauta de ESA detrás de la idea
Detrás de la idea está el físico y astronauta de la ESA llamado Wubbo Ockels que ha hecho importantes trabajos en los que se demuestra el crecimiento de la velocidad del viento con la altura.
Final
Queda muy poco para la fecha prevista de construcción. Estaremos atentos a los resultados.
