Foto cortesía Susanne Baus, publicada en la revista Science, 11 de junio de 2004, publicada por la AAAS.

En muchas películas sobre perros hemos visto que los animales entendían varias frases pronunciadas por sus dueños. También los hemos visto haciendo recados tales como ir a por el periódico o a por las zapatillas.

A muchos de nosotros nos había parecido una exageración de los guionistas; pero resulta que en el último número de la revista Science, se publica un trabajo de investigación realizado por la doctora Julia Fischer del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzip, en Alemania, donde se descubre que los perros, al menos el utilizado en el experimento, es capaz de entender hasta 200 palabras y no sólo eso, entienden frases y lo que es más sorprendente, es capaz de asociar palabras nuevas con objetos también nuevos. Veamos un ejemplo.

Rico es el perro con el que la doctora Julia ha realizado sus experimentos. El perro tiene cuarenta juguetes que reconoce por su nombre. Si se le dice “¿dónde está el calcetín?”, el perro va a la habitación de los juguetes, elige el calcetín y se lo lleva a la doctora. Si se le dice “¿dónde está el osito?”, el perro busca y lleva a la doctora el peluche.

Muchas veces se ha puesto en la sala de los juguetes uno nuevo, por ejemplo, una muñeca de trapo. Al perro se le dice: “¿Dónde está la muñeca?”. El perro nunca ha oído la palabra”muñeca”. Va a la habitación y allí se encuentra con siete objetos que ya conoce y con uno nuevo (la muñeca). El perro asocia la palabra nueva, con el objeto nuevo y lleva a muñeca a los investigadores.


En los experimentos que se han hecho, el perro ha asociado correctamente la palabra nueva con el objeto nuevo el setenta por ciento de las veces.

A este tipo de aprendizaje, asociar palabra nueva con objeto desconocido se le llama mapeado rápido (fast mapping) y la habilidad del perro es equivalente a la de un niño de tres años.

La habilidad del perro es similar a la de los chimpancés, los loros o los delfines.

Esta habilidad en los perros es muy remarcable y sugiere que las estructuras cerebrales que lo permiten no son exclusivas de los seres humanos, sino que está bastante extendida por el reino animal.

Para Paul Bloom de la Universidad de Yale, los perros se van a convertir en los próximos chimpancés de los psicólogos.

La experiencia nos hace pensar que las estructuras cerebrales para la comprensión del lenguaje se desarrollaron varias veces, independientemente del ser humano.

Más datos: los que tengáis acceso a Science, en la propia revista.

También en science daily

Le figaro

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons.