Andasol I es la primera planta comercial en España que utiliza la tecnología de cilindro parabólico para producir calor que se transforma en electricidad. Una de sus peculiaridades es su almacén de calor que permite seguir produciendo electricidad por la noche o cuando el cielo está nublado.

La central está ubicada en la altiplanicie de Guadix en la provincia de Granada y ya está produciendo electricidad y conectada a la red eléctrica española aunque todavía en fase de pruebas. Se estima que faltan «unas semanas» para que empiece la producción comercial.

Cilindros parabólicos

El calor lo producen espejos en forma de cilindros parabólicos que recogen la luz del sol y la concentran en el eje focal. El eje es una tubería por la que circulan sales sódicas líquidas, lo que le da una gran capacidad de recoger energía y de transportarla.







Este calor mueve una turbina de vapor y un generador con una potencia de 50 MW que, se suele decir, es capaz de suministrar energía a 100 000 personas.

Funcionamiento del sistema

Aquí puede verse cómo funciona el sistema.

Almacén de calor

Una de las características más interesantes de esta central es que parte del calor se almacena en dos grandes cilindros llenos de sales. Ese calor, por la noche, o cuando el sol está nublado, se utiliza para producir vapor y electricidad. Cuando los depósitos están llenos «a tope» pueden seguir produciendo electricidad durante 7,5 horas.

Los dos cilindros de la foto siguiente son los almacenes de calor. Dentro llevan dos sales de las que ya hemos hablado en este blog, pero no en calidad de almacenaje de calor sino como fertilizantes; se trata de un 60% de nitrato sódico y un 40% de nitrato potásico. (¿Recuerdan el famoso nitrato de Chile?).



Cada depósito es es cilindro con 36 m de diámetro y 14 m de altura, lo que le da una capacidad de 28 500 tm.

Otros datos

Ya se está construyendo Andasol II que es una central gemela.

La superficie utilizada por cada una de ellas es de 510 000 m²; es decir, aproximadamente un cuadrado de 714 m de lado.




La noticia es interesante pues se trata de una forma muy prometedora de producir energía, aunque, como siempre, debemos ver cómo evoluciona su funcionamiento comercial. ¿Cuántos años durará? ¿Qué mantenimiento necesitará?, etc. Dependiendo de esos factores, la central será un un productor neto de energía o será un sumidero de energía. Debemos tener en cuenta que fabricar toda la planta no es barata en consumo de energía. Será una fuente de energía si la energía producida supera la consumida en su fabricación + la consumida en el funcionamiento normal.

¿Es la solución al problema energético?


Hagamos unos números. Se dice que esos 510 000 m² son capaces de producir electricidad para 100 000 personas.

En el mundo hay aproximadamente 6 500 000 000 personas, por lo tanto, para proporcionar energía a todas ellas (al mismo nivel que en Andalucía) necesitaríamos:


6 500 000 000 / 100 000 = 65 000 centrales.

A cifra asusta. Pero sigamos haciendo números. Dichas centrales necesitarían una superficie de:

65 000 x 510 000 = 33 150 millones de m² = 33 150 km² que equivale a un cuadrado de 182 km de lado: un poco menos que la CCAA de Extremadura (41 634 km²).

Todo ello distribuido en todo el mundo me parece razonable.

Me gustaría visitar las instalaciones. ¿A vosotros?




Más información sobre la tecnología utilizada (PDF)

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